元宇宙的定义：即metaverse，由meta（超越）、universe（宇宙）两部分组成，指的是通过技术能力在现实世界基础上，搭建一个平行且持久存在的沉浸式虚拟空间，用户可在其中进行文化、社交、娱乐活动。功能上看元宇宙是一个承载虚拟活动的平台，用户能进行社交、娱乐、创作、展示、教育、交易等社会性、精神性活动。元宇宙的核心在于对虚拟资产和虚拟身份的承载。这种对现实世界底层逻辑的复制，使元宇宙可以成为一个坚实的平台，任何用户都能参与创造，且劳动成果受到保障。
元宇宙的特点：元宇宙可以理解为一个平行于现实世界的虚拟世界，现实中人们可以做到或做不到的事，都可以在元宇宙中实现。元宇宙拥有六大特征：持续性、实时性、兼容性、经济属性、可连接性、可创造性。
“元宇宙”来自于英文metaverse，起源于科幻小说，或指向互联网的“终极形态”。metaverse 一词来源于1992年作家neal stephenson 的科幻小说《雪崩》，描述了一个人们以虚拟形象在三维空间中与各种软件进行交互的世界。
元宇宙的功能：beamable公司创始人jon radoff，则从结构化方向上，提出“元宇宙”构造的七个层面：
虚拟世界的基础运行，处于元宇宙原始阶段的最初形态。首先要对参与者、对人类行为活动、经济等生活所需要素禀赋进行网络虚拟化，为虚拟世界的建设打造基础设施与规则，想要虚拟世界线完整运行，不可或缺的要素有真实玩家、人物虚拟角色、数字基建负责虚拟世界存在、交互平台、主导经济物（虚拟货币）、和内容生产，除此之外，对于虚拟世界的虚拟文明规定，还需要有超级平台或规则制定者存在管理虚拟世界秩序。
元宇宙产业链分成上游基础设施，包括软硬件设备技术和网络基础设施，有芯片、头显设备等；中游为要素服务集成，服务里包括平台分发、渠道销售、内容运营，核心要素即包括nft、虚拟货币等经济系统交易及一些独立身份、社交场景等要素；下游分为应用及用户，可以应用在游戏、房地产、教育等一些领域。
一句话概括，元宇宙是高临场感、实时同步、将现实和虚拟更紧密地连接起来的的下一代互联网，扎克伯格称其为实体互联网，马化腾称其为全真互联网。
